Entre todos os materiais que podem ser impressos em 3D, o vidro ainda é um dos materiais mais desafiadores. No entanto, os cientistas do Centro de Investigação do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique (ETH Zurique) estão a trabalhar para mudar esta situação através de uma nova e melhor tecnologia de impressão em vidro.
Agora é possível imprimir objetos de vidro, e os métodos mais comumente usados envolvem a extrusão de vidro fundido ou a sinterização seletiva (aquecimento a laser) de pó cerâmico para convertê-lo em vidro. O primeiro requer altas temperaturas e, portanto, equipamentos resistentes ao calor, enquanto o segundo não pode produzir objetos particularmente complexos. A nova tecnologia da ETH visa melhorar essas duas deficiências.
Contém uma resina fotossensível composta por plástico líquido e moléculas orgânicas ligadas a moléculas contendo silício, ou seja, são moléculas cerâmicas. Usando um processo existente denominado processamento digital de luz, a resina é exposta a um padrão de luz ultravioleta. Não importa onde a luz atinja a resina, o monômero plástico se reticulará para formar um polímero sólido. O polímero tem uma estrutura interna semelhante a um labirinto e o espaço no labirinto é preenchido com moléculas cerâmicas.
O objeto tridimensional resultante é então queimado a uma temperatura de 600°C para queimar o polímero, deixando apenas a cerâmica. Na segunda queima, a temperatura de queima é de cerca de 1000°C e a cerâmica é densificada em vidro poroso transparente. O objeto encolhe significativamente quando é transformado em vidro, fator que deve ser considerado no processo de design.
Os pesquisadores disseram que embora os objetos criados até agora sejam pequenos, suas formas são bastante complexas. Além disso, o tamanho dos poros pode ser ajustado alterando a intensidade dos raios ultravioleta, ou outras propriedades do vidro podem ser alteradas misturando borato ou fosfato na resina.
Um grande distribuidor suíço de artigos de vidro já manifestou interesse em utilizar a tecnologia, que é um pouco semelhante à tecnologia que está sendo desenvolvida no Instituto de Tecnologia de Karlsruhe, na Alemanha.
Horário da postagem: 06/12/2021